يتسرب الماء من فتحة صغيرة قرب قاع وعاء، فينخفض مستواه أمام علامات على الجدار الداخلي. ومن موضع الماء على التدريج، يمكن معرفة مقدار الوقت الذي مضى. بهذه الطريقة عملت إحدى الساعات المائية في مصر القديمة